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在人面往常的印象中，民间非遗往往和“保守”“传统”这样的字眼联系在一起。但高恩奎的面塑作品却给人以耳目一新的感觉。走进高恩奎的工作室，可以看到各色各样、精巧炫目的面塑。有慈眉善目的弥勒佛；有婀娜多姿的古装美人；有憨态可掬的生肖；还有惟妙惟肖的马云、齐白石、马三立；甚至，还有的栩栩如生的抗疫面塑。

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“面塑作品设计的关键就是要与时俱进”，高恩奎说道。每个时代都有每个时代流行的东西，面塑作品的题材就要顺应时代，不断地做出改变，去靠近年轻人的喜好。在我小时候，流行做“西游记”题材，对于现在的小孩子来说，可能就会更喜欢“小猪佩奇”“喜羊羊”这些动画题材。

2010年，受“面人汤”核桃面塑的影响，高恩奎发明了彩蛋面塑，即把面塑造型置于彩色鸭蛋壳里。彩蛋面塑的工艺非常复杂。需要用特殊的材料把蛋壳切开，把里面的蛋液倒出来，然后再进行一些特殊的处理，再在蛋壳里制作面塑。目前，他制作的彩蛋面塑已经成为一种艺术品被很多人高价收藏，高恩奎也为彩蛋面塑申请了专利。在2010年的江苏省创新大赛中，彩蛋面塑还获得了一等奖!

“我有一个习惯，就是每天早上六点，第一件事，就是要不断地看资料看视频，或者说再看一些其他流派的代表性传承作品”。不断吸收他人的长处，与时俱进地传承面塑，高恩奎一直在路上。

高恩奎出生在宿迁市大兴镇，当地有很多做面塑的手艺人。高恩奎从小就耳濡目染，“我的爹爹那个时候就开始做面塑了，他那个时候做面塑，主要是走街串巷，逢庙会的时候做，经过两代人的传承，经过我的父亲，再传承到我”。

1975年，他考入了扬州大学，学习烹饪专业。扬州的面塑有着悠久的历史和精湛的技法。那时候，每到周末，高恩奎就会到东关街、瘦西湖观察、学习扬州艺人的制作技巧，回到学校后再自己实践。

制作面塑的道路不是一帆风顺的。在制作面塑的过程中，高恩奎遇到了很多问题，最难的就是面塑配方。传统的面塑原料主要是使用糯米粉、可食用色素和一些蜂蜜。一到梅雨季节，就很容易发霉，无法长期保存。这主要是由于配料不合理造成的。高恩奎向一些老艺人请教，但艺人们比较保守，不愿意告诉他配料的秘诀。于是他决定自己研发。

为了找到最好的面塑配料，高恩奎花了整整两年，经历了无数次的失败，终于摸索出了最佳的面料配方。那段时间，高恩奎仿佛着了魔，连走路、吃饭、睡觉都在思考。有了想法，常常半夜里爬起来试验。高恩奎研制出来的面料叫“薄胎面”，这种面料轻薄透明。用这种材料做出来的面塑色彩鲜艳明丽，并且可以保存很长的时间。

“楚城面塑”非遗传人是高恩奎给人留下最深刻的印象，不过其实他的本职工作是厨师。提起高恩奎，在厨师届也是大名鼎鼎。他不仅做了一手精湛的冷盘雕刻，还有着高超的烹饪技法。各类省市级、乃至国家级的获奖证书、奖杯奖章和书法名家们亲手题写的牌匾几乎堆满了工作室的角落。

高恩奎大学毕业之后，在常州明都大酒店做一名厨师。在做菜的时候，他经常要用果蔬雕刻来装饰菜肴。他发现，和果蔬雕刻相比，面塑的保存时间比较长久，甚至有时候可以永久保存。于是，他开始尝试将面塑艺术引入到烹饪中，用面塑代替果蔬雕刻，取得了很好的效果。

面塑艺术和美术不分家，要做好面塑艺术一定要有扎实的美术功底。为了提高自己的绘画功底，让自己的面塑作品更有神韵。2000年，工作之余，高恩奎参加了常州刘海粟美术馆的美术学习班，学习素描、构图和色彩搭配。学习期间，高恩奎给自己定下一个规定：不管多忙，每天必须练习20张素描。周末，他经常到大街上、车站等人多的地方练习绘画。功夫不负有心人，通过一年的美术训练，他的绘画技艺提高很快，对美的认识也有了新的领悟。

从此，他的面塑水平上了一个台阶，面塑造型更加形象、细腻、传神。他擅长的人物面塑形态逼真，或坐、或卧，或立、或舞，眉宇间流露出来的韵味各不相同，令人叹为观止。

为了更好地推广面塑艺术，高恩奎做了很多尝试。今年春节期间，高恩奎在宿迁的万达广场做了一系列成功的面塑推广活动。针对小朋友喜好卡通玩偶的特点，他制作了很多卡通系列的面塑玩偶，销量非常好。大年初一那天，就卖了400多个。而卖地最好的白色兔子，每次在一半的时候就被抢购一空。

高恩奎还大力在特殊教育、幼教系统，社区中推广面塑，帮助他们学习技能，提高素养。接下来，他计划让“楚城面塑”文化与技艺走进更多高校、幼儿园、中小学、老年大学、公共社会场所等，让更多人群了解“楚城面塑”的魅力和创造力，让它的文化和技艺得到更好的传承。

此外，他还会继续大力宣传“楚城面塑”文化，打造“西楚文化系列”面塑作品。扩大“楚城面塑”团队建设，根据市场需求，与时俱进。并力争申报“楚城面塑”为省级非遗项目。

谈及对职业教育的想法，高恩奎说：“在传统面塑技艺的基础上升华，打破常规，更新手势手法，创新表现形式，与时俱进，紧跟时代的脚步，吸引青少年这个充满朝气的群体，提高学生的学习能力，挖掘学生的创造力，达到以面塑心的效果，让新时代的孩子们都能通过面塑技艺，拥有跳跃的创新理念和坚定不拔的传承精神！”